El nombre de España deriva de Hispania,
nombre con el que los romanos designaban geográficamente al conjunto de
la península ibérica, término alternativo al nombre Iberia,
preferido por los autores griegos para referirse al mismo espacio. Sin embargo,
el hecho de que el término Hispania no es de raíz latina ha
llevado a la formulación de varias teorías sobre su origen, algunas de ellas
controvertidas
Situada en Europa Occidental y en el norte de África, ocupa
la mayor parte de la península ibérica y, fuera de ella, dos
archipiélagos principales (el de las islas
Canarias en el océano Atlántico y el de las islas
Baleares en el mar Mediterráneo), dos ciudades, Ceuta y Melilla, en el
norte de África,
la isla de Alborán y una serie de islas e islotes
se encuentran frente a las costas peninsulares, como las islas
Columbretes. Además, consta de territorios menores no continentales como
las islas Chafarinas, elpeñón de Vélez de la Gomera y el peñón de Alhucemas, todos frente a la costa
africana.
España tiene un clima muy
diverso a lo largo de todo su territorio. Predomina el carácter mediterráneo en
casi toda su geografía. Las costas del sur y mediterráneas tienen un clima
denominado mediterráneo de costa que también posee el Valle delGuadalquivir:
temperaturas suaves, precipitaciones abundantes casi todo el año excepto en
verano.
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